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[울산뉴스투데이 = 배준호 유장현 기자] 고리원자력발전소 1호기 정전사고에 대한 한국수력원자력의 늑장보고로 인한 원전 안전에 대한 분노와 불안감이 극대화 되고 있는 가운데 1호기에 대한 폐쇄 주장까지 제기되고 있다.
 
지난 13일 한국수력원자력과 원자력안전위원회에 따르면 지난달 9일 고리원전 1호기의 계획예방정비 과정에서 발전소 전원이 10여분 간 완전히 끊어졌다.
 
하지만 한수원은 이 사실을 한달간 감추다 지난 12일에야 안전위에 보고한 것으로 드러났다.
 
발전소 전원이 끊긴다는 것은 최악의 경우 원자로 노심이 녹을 수 있는 위험천만한 사고로 이어질 수 있어 한수원측의 허술한 보고체계의 문제점이 도마 위에 올랐다.
 
이에 한수원측은 주요설비 정비와 핵 연료교체를 위해 2월 4일부터 3월 4일까지 계획예방정비를 실시했다고 밝혔다.
 
당시 정비를 위해 원자로는 멈춰 있었지만, 원자로와 사용 후 연료 저장조 등에 냉각수가 채워져 있었고 잔열 제거 설비도 가동 중이었다.
 
즉 전원이 완전 끊기면서 이들 설비도 아예 멈췄다. 이런 상태가 장시간 지속되면 ‘노심 용융(냉각장치 정지로 원자로 노심부가 녹아버리는 현상)으로 이어질 수 있다.
 
현재 원자력안전위원회가 막 조사를 착수한 상태여서 정확한 사고원인이나 위험 수준 등을 거론하기에는 아직 이른 시점이며 전문가들은 고리 1호기의 전원 상실 상태가 12분 이상 지속됐더라도 노심 용융 등의 심각한 상황이 실제로 발생했을 가능성은 거의 없다는 입장이다.
 
한편 원자력안전위원회는 보고를 받은 지난 13일 오후 10시부터 58만7000kw급인 고리원전1호기의 가동을 중단하고 현장조사단을 파견해 조사중에 있다.
 

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지난 14일 울주군의회 소속 10여명의 의원들은 부산 기장군 고리원전본부를 항의?방문하고 “사고 발생과 은폐로 울주군민들이 충격을 받았다”며 “안전에 믿음을 주지 못하는 고리 1호기는 즉각 폐쇄돼야 한다”고 강조했다.
 
또 의원들은 “비록 정기점검 기간이었다고 하지만 일본 후쿠시마 원전사고의 원인과 동일한 ‘전원 완전 차단’ 사고가 발생한데다 한달동안 사고를 은폐한 고리원전의 사후 조치에 대해 문제가 많다”며 “안정성과 신뢰를 회복할 특단의 대책을 마련하라”고 촉구했다.
 
울산시의회 통합진보당 류경민 의원도 이날 시의회에서 5분 발언을 통해 “울산시는 한수원으로부터 경위를 보고 받고, 진상조사와 함께 관련자 처벌을 요구해야 할 것”이라고 밝혔다.

탈핵울산시민공동행동도 부산지역 반핵단체와 함께 고리원전에서 기자회견을 갖고, 한수원 사장 사퇴와 철저한 진상조사, 고리 1호기 폐쇄를 요구했다.
 
이에 정부는 뒤늦은 사과와 함께 책임자의 문책을 약속했다.
 
지식경제부 홍석우 장관은 같은날 고리원전 사고와 관련 발표문을 통해 “보고 지연에 대해 국민에게 사과하고, 책임자를 엄중 문책하겠다”며 “관계 법령에 따라 사소한 문제라도 보고해야 하는데, 즉각 보고하지 않은 것은 분명히 문제가 있다”고 밝혔다.
 
하지만 이번 사고가 후쿠시마 사고에 비유되는데 대해서는 확실한 선을 그으며 “당시 정기보수를 위해 원자로가 일째 정지된 채 냉각상태를 유지하고 있었고, 외부 전원이 살아 있어 또 다른 대체 비상 디젤발전기가 가동될 수 있는 상태로 문제가 없는 상태였다”고 해명했다.
 
외부 전원 공급이 끊긴 것일 뿐 외부에서 끌어올 수 없는 전원 자체가 없는 상황이 아니였기 때문에, 노심용융 등 후쿠시마와 같은 심각한 상황이 발생할 가능성이 없다는 뜻이다.
 

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한편 지난달 한수원 고리원전본부는 원전지역인 울주군과 공동으로 ‘원전안전분야 방사능 누출 현장조치 행동매뉴얼’을 제작했으며, 울주군은 지난 12일 ‘울주군 방사능 정보공개센터’ 홈페이지를 개설, 본격적으로 운영에 들어갔다.
 
행동매뉴얼은 원전 비상시 백색비상, 청색비상, 적색비상으로 단계를 나눠 행동요령을 보완하고 체계화한 것이다.
 
울주군 홈페이지에 함께 연결된 방사능 방재 홈페이지는 그동안 여러 기관이 제공하는 방사능 방재 정보를 홈페이지 한 곳에서 일목요연하게 모두 볼 수 있도록 했다.
 
또 방사능 방재계획, 주민 행동요령, 시설ㆍ설비ㆍ장비ㆍ물자현황, 실시간 원전운영 현황, 각 기관 실시간 환경방사선(능) 데이터, 공지사항, 보도자료, 원자력(방사능) 이해 자료 등을 담았다.
 
한수원은 위기 대응 방안으로 고리원전본부 주변에 설치되어있던 환경방사선 감시기(기장군 8대, 울주군 3대, 부산대 1대)를 지난해 말 추가로 늘려 울주군 지역 4개소에 설치했으며, 울주군이 남창, 진하, 위곡, 명산 4곳에 추가 설치를 요청해 오는 10월까지 환경방사선 감시기를 설치하기로 했다.
 
고리원전 인근의 주민보호를 위한 방호약품인 갑상선 요오드를 기존 5만8천명분에서 17만명분으로 늘려 올해 안에 모두 배포하기로 했다.
 
이 같은 위기대응 체계 강화를 하는 것도 중요하지만 보고 체계 등 가장 기본이 되는 문제점 먼저 해결 돼야 주민들의 불안감과 불신이 해소 될 전망이다.