사진제공=울산 북구 홈페이지

이날 기념식은 북구 교통망의 새로운 미래가 될 북울산역 개통을 주민들과 함께 환영하고 기념하기 위해 마련됐다. 

북울산역은 이날 오전 6시 55분 부전행 무궁화호 열차를 시작으로 본격 열차 운행이 이뤄졌다. 광역철도 연장 전까지는 무궁화호만 운행하게 된다.

북울산역은 2009년 4월 23일 울산~포항 복선전철사업 실시계획 승인을 시작으로, 2018년 8월 31일 건축공사를 시작해 이달 건축공사 주요 일정을 마무리했다.

북구는 올해 초 역사명칭 제정을 위한 주민 설문조사를 실시해 최다표를 받은 북울산역으로 명칭을 결정했으나 북구 출신 독립운동가인 박상진 의사를 알리기 위해 '박상진'이란 명칭을 함께 병기하는 안으로 국가철도공단에 의견을 제출했다. 그러나 '북울산(박상진)역' 명칭이 부결되면서 역명부기를 통해 박상진 의사를 표기하려고 노력한 끝에 지난달 '북울산(박상진생가)역'으로 최종 역사명칭이 결정됐다.

북구 관계자는 "동해남부선 이전과 북울산역 개통으로 북구의 도시 지형이 바뀌게 될 것"이라며 "앞으로 준고속열차와 광역전철이 다니게 되면 북구는 울산의 교통 중심축으로 자리잡게 될 것"이라고 기대감을 나타냈다.