참돌고래떼 무리가 장생포 동쪽 해상에서 헤엄치고 있는 모습 (사진제공=울산 남구)

고래 발견은 지난 4월 2일 정기운항 개시 이후 18번째이며, 이날 탑승한 324명의 승선객들은 먹이를 잡으며 힘차게 유영하는 참돌고래떼의 모습을 15분동안 관찰할 수 있었다.

또한 이날 발견된 참돌고래떼 4000여 마리는 올해 고래탐사 운항중 가장 큰 규모의 발견이기도 하다.

남구도시관리공단 이경욱 기획경영실장은 "추석연휴를 맞아 장생포 고래문화특구에 많은 관광객이 방문했는데 때마침 고래를 발견하게 돼 기쁘게 생각한다"며 "경기침체, 지진 등으로 힘든 시기에 고래가 많은 이들에게 희망을 줄 수 있었으면 한다"고 말했다.