[울산뉴스투데이 = 조영수 기자] 울산시와 포항시, 경주시가 울산~포항 고속도로 개통을 계기로 동해남부권 도시공동체인 '해오름동맹'을 출범시키고, 최근 어려움을 겪고 있는 동해남부권 경제의 재도약을 위해 힘을 모으기로 했다.

울산시와 포항시, 경주시는 30일 경주 화백컨벤션센터에서 김기현 울산시장, 이강덕 포항시장, 최양식 경주시장 등 20여 명이 참석한 가운데 '해오름동맹 상생협력 협약'을 체결했다.

'해오름동맹'은 세 도시가 모두 한반도에서 해가 가장 먼저 뜨는 지역이면서, 대한민국 산업화를 일으킨 '산업의 해오름' 지역이라는 점, 또 대한민국 경제 재도약의 '해오름'이 되겠다는 의미에서 지어졌다.

'해오름동맹'은 인구 200만 명, 경제규모 95조 원으로 환동해권 최대 도시연합을 형성하게 되며, 울산의 자동차, 조선, 화학, 포항의 철강, 경주의 문화관광산업 등 우리나라 대표산업이 입지해 국내총생산의 6.6%를 차지하고 있는 우리나라 경제의 심장부이다.

'해오름동맹'은 이번 협약을 통해 ▲산업·R&D ▲도시 인프라 ▲문화·교류사업 3대 분야에서 7개 사업을 공동 추진하기로 했다.

먼저 '산업·R&D' 분야는 현재 추진 중인 '동해안 연구개발 특구' 지정을 위해 공동 노력하고, 지역 대학, 창조경제혁신센터, 테크노파크 간 협력강화를 통한 창조경제 생태계 조성에도 공동 협력기로 했다.

'도시인프라' 분야는 오는 2018년 완료되는 '동해남부선 복선전철화 사업'에 따른 대규모 폐선 부지를 공동 개발하는 방안을 마련하고, '해오름 동맹 광역경제권' 형성을 위한 교통 인프라 확충사업도 공동 발굴해 적극 추진하기로 했다.

'문화·교류사업' 분야에서는 관광자원 공동개발, 문화체육 및 경제교류 사업을 상호 지원하고, 울산 북구와 경주 외동읍 일원에 걸쳐있는 '관문성 복원 정비 사업'에도 공동 협력하기로 했다.

또한, 3개 도시는 산재모병원 건립(울산), 영일만 횡단대교 건설(포항), 신라왕경 복원․정비 특별법 제정(경주) 등 지역별 현안사업의 추진에도 서로 적극 지원하기로 합의했다.

뿐만 아니라 울산발전연구원과 대구경북연구원 공동 주관으로 협력사업 발굴을 위한 '동해남부권 상생발전 전략 연구용역'에도 착수한다.

이날 협약식에서 김기현 울산시장은 "울산, 포항, 경주는 신라 문화권의 중심으로서 한 뿌리이며 형제이다"며 "단순한 도시 간 교류의 범위를 뛰어넘어 실질적인 연계와 협력으로 환동해 경제권을 주도하는 광역도시권으로 도약해 나가는데 세 도시가 힘을 모으자"고 말했다.