ESS는 생산된 전기를 배터리 등에 저장했다가 전력이 필요할 때 공급하는 에너지저장장치다.

그러나 ESS를 비상전원으로 활용할 수 있다는 명시적 근거가 마련되어 있지 않아 대부분의 기업들은 디젤발전기나 UPS(무정전전원장치) 설비로 비상 상황에 대비해 왔다.

때문에 종전까지 비상사태 시 신속한 양질의 전력공급에 어려움이 있었고, 울산시는 기업체를 통해 ESS를 비상(예비) 전원으로 활용할 수 있도록 해 줄 것을 지속적으로 건의해 왔다.

이번 가이드라인 마련으로 ESS의 비상 전원 활용이 가능해지면서 기업체들이 잉여전력을 저장해두고 비상 사태 발생시 신속 대응이 가능하게 됐다.

국내 비상(예비) 전원의 설치 규모는 지난해 말 기준 2만 5096㎿(7만 8476대)로 원자력발전소 18기를 대체할 수 있는 용량이고 연간 3000여대가 신규로 설치되고 있다.

비상(예비) 전원용 ESS 보급이 확산되면 초기 설치 비용은 크지만 장기적으로 전력 사용 절감 등 수익 창출 효과를 기대할 수 있으며, 연간 1000억원의 시장 창출이 전망된다.

시는 ESS의 비상 전원 활용이 늘어나면 기업체 경비 절감과 순간 정전 등에 따른 피해 예방, 삼성SDI의 시장 진출 확대 등 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

한편, 울산시는 지난 1월 삼성SDI, 경동도시가스 등과 에너지저장장치 보급확대 협약을 체결하는 등 신산업 ESS 보급시장 선점에 주력하고 있다.

시는 오는 2030년까지 국가 ESS의 10%까지(1GW 규모)를 보급, 석유화학 등 전국 최대 국가산단 기업체의 전력 피크부하 관리 등에 힘쓴다는 방침이다.