시에 따르면, 미세먼지는 '대기 중에 떠다니거나 흩날려 내려오는 입자상 물질'로 대기 중의 다양한 오염물질을 흡착한 상태다. 호흡기를 통해 인체 내로 유입될 수 있으며, 직경에 따라 PM10(직경 10㎛ 이하)과 PM2.5(직경 2.5㎛ 이하)로 구분한다.

입자가 미세할수록 폐포까지 침투하여 천식이나 폐질환 유병률, 조기사망률 증가 등 건강상 위해를 끼치는 것으로 알려져 있으므로 어린이, 노인, 호흡기 질환자와 같은 민감군은 일반인보다 고농도의 미세먼지에 노출되지 않도록 각별히 유의할 필요가 있다는 것이 시 측의 설명이다.

고농도 미세먼지 발생 시에는 가급적이면 외출 등 실외활동을 자제하고 부득이 외출 시에는 황사마스크를 착용하고(단, 천식 등 환자의 경우 의사와 상의 필요), 올바른 손씻기와 충분한 수분 섭취가 필요하다.

또한 유치원과 각급 학교에 대해서는 실외수업 자제 또는 금지, 수업단축 등이 요구된다.

보건환경연구원 관계자는 "미세먼지 주의보 및 경보 발령 시, 언론을 비롯해 각종 전광판, SMS 문자전송, 팩스 전송(어린이집, 학교, 병원 등 미세먼지 취약계층 관련 시설·기관) 등 다양한 매체를 통해 적극적으로 홍보할 계획"이라고 말했다.

한편,  미세먼지 경보 상황(발령/해제)에 대한 실시간 문자 수신을 원하는 시민은 누구든지 울산시 누리집(http://www.ulsan.go.kr)을 통해 신청 가능하며, 미세먼지 예보에 관한 문자 수신은 에어코리아(http://www.airkorea.or.kr)에서 신청하면 된다.