[울산뉴스투데이 = 강희영 기자] '울산 외곽순환고속도로 개설사업'이 예비타당성조사 대상사업으로 선정됐으나 타당성 조사 진행이 지연되는 등 난항을 겪고 있다.

울산시는 울주군 두서면 경부고속도로 미호 나들목에서 울산·포항고속도로를 거쳐 북구 천곡IC를 잇는 '울산 외곽순환고속도로 개설사업'을 추진하고 있다고 6일 밝혔다.

시에 따르면, 이번 사업은 올해부터 오는 2026년까지를 목표로 길이 12.7㎞ 4차로 규모의 고속도로를 건설하는 사업으로 국비 2619억원과 기타 2632억원 등 총 5251억원의 사업비가 투입될 예정이다.

울산은 7개 특·광역시 중 유일하게 외곽순환도로망이 구축되지 않아 경부고속도로(서측)와 미포·온산 국가산업단지(동측)간 동서 연계 도로망이 부족하다는 지적이 제기됐다.

또한, 그간 경부고속도로를 이용한 현대자동차·중공업의 물류차량이 도심을 직접 통과함으로써 물류비 상승과 도심 교통혼잡 발생 및 사고위험 증가에 대한 우려가 지속적으로 나오고 있다.

이에 따라 울산시는 국가기간산업의 물류비용 절감 등을 위해 울산 외곽순환고속도로 개설사업을 추진하고 있으나 이번 조사가 지연돼 내년도 설계비 반영 여부도 불투명해지면서 차질을 빚고 있다.

당초 이번 개설 사업은 지난해 11월 28일 기획재정부로부터 예비타당성 대상사업에 선정, KDI(한국개발연구원)이 올해 1월 예비타당성 조사에 착수해 이달말까지 조사 결과를 내기로 했다.

그러나 조사가 지연돼 현재로서는 대규모 사업비가 투입되는 외곽순환고속도로 사업이 타당성 조사에서 통과될지 여부도 확신할 수 없는 상황이라는 분석이다.

시 관계자는 "예비타당성조사 결과 사업의 타당성이 확보될 경우 현대자동차·현대중공업이 위치한 북·동구지역의 체계적인 도로망이 구축돼 물류 경쟁력 강화와 교통난 해소 등 획기적인 개선이 이뤄질 수 있을 것으로 전망된다"고 말했다.

이어 "북구의 경우 경부고속도로 진입이 30분으로 단축될 것으로 기대된다"며 "예비타당성조사에서 좋은 결과가 나올 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.